Instinkts ir iedzimts uzvedības stereotips, kas tiek mantots no paaudzes uz paaudzi. Tā pamatā ir atsevišķi uzvedības akti, kas veido sarežģītu refleksu virkni. Vienas sugas īpatņiem instinkti ir līdzīgi. Instinktīvu dzīvnieka atbildes reakciju var izraisīt: smarža, krāsa, kustīgums un citi. Šie kairinātāji liecina par bara vadoņa, mātītes vai ienaidnieka parādīšanos dzīvnieka tuvumā. Instinkti nodrošina organisma sevišķi svarīgu funkciju izpildi neatkarīgi no nejaušībām un vides izmaiņām.