Atvērt video Ķīmiskās reakciju ātrumu var ietekmēt citu vielu klātbūtne, kas piedalās reakcijas norisē, bet pašas tajās netiek izlietotas. Šādas vielas, kuru niecīgi daudzumi paātrina reakciju norisi, sauc par katalizatoriem, bet reakcijas – par katalītiskām reakcijām. Reakcijas ātruma maiņu katalizatora klātbūtnē sauc par katalīzi. Katalizatorus plaši izmanto rūpnieciskajos procesos. Praktiski visas reakcijas dzīvo organismu šūnās ir katalītiskās reakcijas. Katalizatori pazemina atomu un molekulu enerģiju, kas nepieciešama reakcijas norisei, tāpēc katalītiskās reakcijas noris zemākā temperatūrā nekā reakcijas bez katalizatora. Vielas, kuras paaugstina reaģējošo vielu aktivācijas enerģiju, tādējādi apgrūtina vai novērš to norisi sauc par inhibitoriem.